熊か！？
極楽橋から高野山へ、登りの歩道を進んだ。登り口に、「熊出没情報あり！」と注意を促す立て看板があった。山の中の歩道なので、予め熊に対する準備はしていた。本来は蜂に対する殺虫スプレーであるが、目に当てると熊にも有効かと思い、手に持って歩いた。また、襲ってきた場合に備え、鞘に入った果物ナイフを、ジーパンの後ろポケットに入れてもいた。緊張しながら登って行ったが、幸い何事もなく高野山についた。高野山での寺院巡りを楽しんだ後、橋本駅へ下る一般道路を進んだ。時々ではあるが車も通るので、熊に出会うことはないものと緊張はしないで歩いた。しかし、茂みの中から突然、「ワン、ウー」と獣の大きな鳴き声がした。「熊だ！」と思い、慌ててナイフを鞘から抜き、戦う態勢をとった。しかし、暫くしても何も現れてこない。少しづつ歩き始め、その場から離れた。「いったい、何だったのだろう」と考えながら歩いたが、声が低音であることより、かなり大型の獣であると思われた。しかし、熊は「ワン」とは鳴かない。やはり大型の野犬であったのか。そして、無事に橋本駅に到着して、ほっとした。